普通滤油机是由初滤器、油泵以及过滤装置（滤芯）组成。
初滤器就是一个筒状金属网，阻止不纯净油中较大的固体颗粒进入油泵。油泵通常为齿轮泵，输送不纯净油进入过滤装置。过滤装置是一个小型手工压紧的板框压滤机，用专用滤纸作过滤介质。
不纯净油在油泵压力作用下进入板框压滤机，透过滤纸成为滤清油。油中的固体杂质被截留在滤纸表面，少量的水分被滤纸的毛细孔吸收。过滤压力通常不大于0.3兆帕。
当滤纸表面沉积杂质太多，过滤压力升高到0.35兆帕时，或当滤纸吸收的水分接近饱和，滤清油中残留的水分不再降低时，应停机更换滤纸。油的粘度较高时，可预热以降低粘度后再行过滤。
这种滤油机只能除去固体杂质和少量水分，适用于一般电器用油和润滑油的提纯。当油中含水分和杂质过多时，须经预处理后再送入滤油机。
普通滤油机的处理量为25～200升/分。过滤装置的方形滤框有200毫米、250毫米两种框内边长。滤板和滤框用铸铁或聚丙烯制成。